众所周知，营养丰富的饮食是保持健康的关键，但许多人对这些知识并不了解，且无法获得平价的健康食品。现在支持“食物即药物”的呼声越来越高，“食物即药物”也有可能实现改善食品安全和健康的双重目标”。美国政府会为艾滋感染者提供食品支持，这主要由补充营养援助计划（“食品券”）和瑞安·怀特艾滋病项目、非营利组织和社区项目组成的“交织拼接网络”构成。
据5月2日发表在《传染病杂志》上的一项研究显示，提供健康定制饮食和营养咨询减少了艾滋患者的住院次数和无保护性行为，改善了他们的身心健康以及治疗依从性。这些发现说明“定制饮食”在改善艾滋患者多领域健康并减少医疗成本方面有潜力。
研究人员评估了旧金山一家食品援助组织的现有客户结果。该试验（NCT03191253）于2016-2017年进行，纳入了近200名低收入艾滋感染者。研究比较了93名参加特别饮食计划的干预组，以及接受标准饮食服务的98人对照组。
参与者大多数是中年男性，平均年龄55岁，平均感染艾滋病毒22年。基线时39%的参与者艾滋病毒未受控，许多人有共病，包括糖尿病、高血压和心血管疾病；心理问题和药物滥用普遍。平均收入约为每月1000美元，超过60%报告了食品不安全。
干预组的人获得了医学定制营养饮食，每周14份冷冻预制餐或7份餐食杂货，以及一个以满足营养需求为目的的补充餐食杂货包。干预组还参加了由注册营养师主持的三次小组营养教育课程和两次个人营养咨询课程。对照组则每周收到标准配给的餐食和杂货（一天一到两餐），并每六个月与营养师短暂会面一次。
六个月后，近90%的参与者仍在研究中。研究人员发现，尽管两组报告的水果蔬菜摄入量没有差异，但干预组食品不安全减少，脂肪食品摄入减少，住院可能性降低了89%，研究人员预计干预组或能减少近18万美元的住院开支。干预组的人很少报告抑郁、无保护性行为和低治疗依从性。两组的病毒抑制率均有所改善，但无显著差异，在健康相关生活质量的报告上也没有显著差异。
“为期六个月的干预，结合了基于群体的医学定制营养支持，以及注册营养师的营养教育，”研究作者总结道：“虽然干预并未影响病毒抑制或健康相关生活质量，但它改善了食品安全和抗病毒治疗依从性，减轻了抑郁症状的严重程度、减少了无保护性行为和住院次数。”